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LAPIAZ DE L'URQUI


U1, Urqui [ Gouffre de l'Urqui ]


[ Réseau 1997 ]


Description
Développement : 587m
Dénivellation : -235m

Réseau 1997

Doline d'environ 3 x 5 mètres de section, dont le pourtour a encore des restes d'une vieille barrière en fil barbelé. Le fond à -3m est couvert de blocs moussus : du côté sud, une niche encombrée de blocs et de déchets descend à -5m, alors que du côté nord, une fissure exhalant un fort courant d'air incite à la suivre. Après quelques mètres de ramping, on débouche dans une petite salle ébouleuse surmontée d'une cheminée, tandis que sol est crevé par un orifice entre les blocs.

Cet orifice de petit diamètre où la méfiance est de rigueur quant à la stabilité des blocs, donne sur un puits de 27m de profondeur qui n'est pas entièrement vertical. Quatre mètres sous le départ, le passage devient plus étroit (fractionnement en Y), puis les dimensions prennent de l'ampleur jusqu'à un long palier incliné en partie parsemé de cailloux. Au terminus de cette pente raide située 18m plus bas que le départ du puits, une dernière verticale plein vide de 9m permet d'atteindre un replat garnis de gros blocs; droit devant, un ressaut de 4m nécessite une corde, mais on le "shunte" en paroi de droite, en franchissant une fissure étroite sous un gros bloc, permettant de gagner ainsi la base du puits.

Pour continuer, il faut ensuite emprunter un passage bas près de la paroi droite, puis descendre une fissure verticale et étroite; on rejoint alors le passage désobstrué qui a ouvert la suite du gouffre. Il faut s'engager dans la partie la plus évidente à gauche et passer sous un vérin de chantier assurant un bloc coincé. Dessous, un petit orifice situé au sommet d'une verticale de 4m s'évase en donnant sur une galerie confortable. Nous sommes simplement dans l'élargissement de la faille que l'on a suivi jusqu'ici. Quelques mètres plus loin, le sol est encombré de quelques gros blocs : il faut les franchir en descendant de 2-3 mètres pour accéder à une petite salle surmontée d'une cheminée; lorsqu'on se trouve dans cette salle, située à -56m, on a vraiment l'impression que le gouffre se termine ici. Il n'en est rien.

En cherchant près de la paroi droite juste au pied des blocs, un passage vertical étroit permet de descendre de deux mètres, et à plat ventre on rejoint le sommet d'une verticale qui n'est autre que le prolongement de la faille. En se déplaçant horizontalement au sommet (opposition facile, mais des spits permettent de placer une main-courante), on gagne un petit palier où l'équipement en place permet de descendre cet obstacle qui à 12m de profondeur. A sa base, les dimensions ont à nouveau pris un peu d'ampleur (environ 5 x 3m de section), mais il faut en profiter, car la suite est nettement moins agréable. C’est également à la base du puits qu'un petit ruisseau arrive, et qui va nous accompagner pour la suite.

On quitte la salle par un passage bas encombré de blocs, puis il faut s'insinuer dans un boyau incliné dont la première partie a été désobstruée. On débouche ensuite dans un élargissement précédant une nouvelle zone étroite; d'abord en forme de méandre, la galerie qui suit devient assez basse, puis on gagne la base d'un passage remontant verticalement sur deux mètres. Au sommet, il faut enfin franchir une lucarne étroite pour déboucher à 2m du sol dans une jolie salle dont le plafond se prolonge par une haute cheminée (cote -79m). On aperçoit en hauteur une arrivée de méandre d’où provient un affluent.

La suite de notre progression est un méandre qui se détache à l'opposé de la cheminée et dont la direction est perpendiculaire au cheminement que l'on a suivi depuis l'entrée jusqu'ici. Par une ouverture au sol (dynamitée), il faut d'abord descendre au fond du méandre avant de le suivre horizontalement, puis on rejoint une petite salle où réapparaît le ruisseau que l’on suivait depuis le P12.

Sur la gauche, la suite du méandre donne rapidement sur un P7 pouvant donner quelques complications en cas de crue. A la base, un nouveau rétrécissement (minage) nous amène dans un élargissement au-dessus d’un gros bloc. On accède alors au "Puits de la Tentation" que l’on aborde par la gauche. Ce joli puits de forme ovoïde dans sa partie médiane, accuse une hauteur de 54 mètres, fractionné en de multiples tronçons. Nous arrivons dans une salle encombrée d’éboulis. Le ruisseau s’enfile dans un méandre étroit, pénétrable sur une quinzaine de mètres, où la suite est visible mais trop étroite. De retour dans la salle, celle-ci se prolonge dans les hauteurs. Un passage sur la gauche (shunt) permet d’arriver à la base d’une petite escalade facile de 3 mètres. Nous sommes alors sur un promontoire dominant la salle. Derrière nous, deux escalades de 5 et 3 mètres nous amènent au terminus actuel des remontées, à la base d’un ressaut de 4 mètres. Pour continuer, il faudra prévoir du matériel d'assurage



Réseau 2002

A une dizaine de mètre du fond du P54, un léger pendule nous amène sur un palier encombré de quelques blocs. A 1,5m du sol, une lucarne glaiseuse nous donne l'accès au nouveau réseau. Il n'est pas utile de placer une corde, car nous pouvons nous rétablir derrière. Un puits se présente sur la gauche. Le mieux et de rester le long de la paroi de droite, et descendre un petit ressaut de 2m croisant un petit méandre transversal, se déversant dans le puits. Il faut placer la corde dès cet endroit. A la base de ce P5, nous sommes dans la continuation de la faille principale, que nous allons à nouveau suive un moment. Les dimensions sont correctes (2 x 10m), mais le sol devient boueux. Après un ressaut, nous arrivons devant un rétrécissement des parois, formant une sorte de méandre qui tombe dans un puits de 10m. Le meilleur cheminement consiste à éviter ce puits, donc à monter en opposition, afin de rester dans la partie large. Nous progressons ensuite au-dessus du puits (main-courante facultative) en franchissant quelques blocs coincés. Rapidement, les parois se resserrent. Quelques concrétions ornent le début d'un boyau horizontal, qui après quelques mètres, redescend et débouche sur un puits de 9m qu'il faut équiper directement à la sortie du boyau. A la base, nous avons deux possibilités :

Sur la droite, un conduit descendant finit dans un petit méandre latéral, au niveau d'un petit siphon de boue (cote -165m). Il est possible de remonter ce méandre où coule un ruisseau, qui n'est autre que celui que nous avions perdu dans le méandre au bas du P54. Le méandre est étroit, et rejoint une zone plus large, où une grande lucarne à droite (R2 à escalader) conduit à la base du P10 que nous avions shunté précédemment. Sinon, l'amont du ruisseau bute sur un ressaut montant de 5m, et au sommet, l'eau arrive d'un petit méandre impénétrable.

Devant nous la faille se poursuit, encombrée de gros blocs effondrés. Après avoir passé un petit col, nous abordons une zone de méandres agréables, dont le départ est marqué par la présence d'un puits borgne sur notre gauche. Ce méandre est tortueux, et nous progressons sur des petites banquettes. Arrivé au niveau d'un rétrécissement notoire, la suite logique s'imagine en tête de méandre. Il n'en est rien; nous serions bloqués quelques mètres plus loin sur un élargissement vertical, où il est scabreux de désescalader. Donc le mieux est de plonger à la base du méandre (étroiture presque au niveau du sol), et passer un virage à droite en rampant sur quelques mètres. On se relève rapidement, et le méandre se poursuit. Nous observons au passage quelques belles formes d'érosion, sur une roche reluisante du plus bel effet.

Après avoir rencontré un petit affluent sur notre gauche, un puits se devine dans le fond du méandre. Ce puits de 5m tombe dans la "Salle d'Attente", où nous retrouvons le ruisseau que nous avions perdu depuis le petit siphon de boue.

Cette petite salle marque le passage dans une zone plus spacieuse, composé d'une succession de cinq puits magnifiques. Malgré un départ restreint, le premier puits de 13m prend immédiatement de l'ampleur, pour atteindre une section de 5 x 4m. Le rocher est propre, et de nombreuses marnes de silex ornent les parois. Un beau palier nous arrête provisoirement, car le puits suivant se devine. La roche lisse nous confirme qu'il ne faut pas s'attarder dans cette zone en cas d'orage. Pour cette raison, tous les puits sont équipés hors crue, obligeant parfois à se déplacer latéralement en départ de puits.

Nous abordons maintenant le "Puits du Cadapalgou", qui se termine 12 mètres plus bas sur un gros palier précédant une nouvelle descente de 7 m. De gros blocs en occupent la base. Derrière nous, un gros méandre débute, mais il ne s'agit que d'une amorce, car il s'évase immédiatement pour former après un ressaut de 3m, une série de deux puits successifs (P11 + P8) presque aussi vastes que les précédents. Pour le dernier, une nouvelle vire sur la droite nous dégage loin du ruisseau.

Au bas, à la cote –208m, nous pouvons observer le pendage très incliné des couches marneuses, parsemées de rognons de silex. La suite démarre par une petite galerie en joint d'un mètre de large, où nous posons nos bottes dans le surcreusement. Rapidement, les parois se rapprochent, et le sol se troue d'un orifice occupant toute la largeur. Face à nous, nous avons le départ du "Méandre du Vent" que nous verrons plus loin.

La base de ce puits de 6m est à nouveau plus large. A quelques mètres de là, démarre un nouveau puits de 6m, au départ incliné. La descente est plus humide, et il faut ensuite rejoindre la base d'un méandre étroit, que l'on poursuit sur quelques mètres. Celui-ci s'évase, nous obligeant à désescalader (R3), afin de rejoindre le niveau du sol. Une dernière désescalade (R4) nous conduit dans un élargissement encombré de gros blocs. Un bel affluent sur la droite provient d'un boyau impénétrable, et le ruisseau s'engage dans un petit trou dans le sol. Un orifice parallèle (étroiture) permet de retrouver le ruisseau en dessous, dans un conduit très pentu. Malheureusement, celui-ci se rétrécit rapidement, pour buter sur un pincement définitif des parois (-235m), où seul l'eau peut s'en échapper.



Méandre du Vent

Ce méandre long de 75 mètres, suit une faille orientée nord-est. Une main-courante est conseillée au-dessus du P6, et facilite ce passage glissant. Le sol monte légèrement, puis entame une grimpée presque à la verticale. Les dimensions sont également plus réduites, et nous avons juste la place pour nous hisser. C'est ici que nous prenons conscience de la puissance du courant d'air qui balaye cette zone. Nous arrivons à un petit col, et le sol redescend pour déboucher dans un bel élargissement, encombré de gros rochers. Une belle arrivée d'eau provient d'une petite cheminée de 4 mètres, précédent une petite niche où l'eau sort d'une fente impénétrable.

Il faut descendre sur les blocs pour rejoindre la suite du méandre. Nous abordons maintenant une zone d'une trentaine de mètres moins agréable, car plus étroite, et généralement glaiseuse. Le passage d'une étroiture nous oblige à quelques gesticulations, afin d'éviter au maximum l'eau, qui occupe le fond du passage. Quelques petits ressauts entrecoupent également la progression, jusqu'à un élargissement joliment concrétionné précédent un puits de 5m. Un plancher stalagmitique au départ du puits laisse présager un équilibre précaire, mais la réalité est tout autre; l'assise faisant partie de la roche en place.

Après le puits, nous retrouvons un méandre plus large, se terminant rapidement sur un nouveau petit ressaut, formant une sorte de petit vestibule circulaire. A cet endroit, l'eau se perd dans un orifice impénétrable au sol, où les cailloux ricochent sur 2-3m. A gauche, démarre un boyau portant bien son nom : "La Soufflerie". Un puissant courant d'air s'y engage, provoquant un ronflement caractéristique, et laissant supposer une continuation importante. Malheureusement, la progression est stoppée au bout de 5 mètres, en attendant que quelques valeureux désobstructeurs s'attaquent à cet obstacle. Nous sommes pour le moment à la cote -227m.




Géologie
Calcaires du Malm (Nappe des Préalpes médianes plastiques). Le pendage est ici d'environ 40° à l'Est. Le gouffre se développe pratiquement entièrement sur une grosse faille orientée plus ou moins NE-SW, sauf la zone depuis de la cheminée située à -89m jusqu'au P7 qui se développe sur une faille transversale. A la base du puits d'entrée, le miroir de faille est bien visible.



Hydogéologie

En étiage, les écoulements sont quasi inexistants. En période de crue par contre, on observe de nombreuses arrivées d'eau.

La première, située au sommet du puits d'entrée, arrose ce dernier sur toute la hauteur, puis emprunte un cheminement non pénétrable avant de rejoindre le sommet du puits de 12m. La deuxième arrivée se situe au sommet de la cheminée située à -56m. L'eau rejoint aussi le sommet du P12. A la base de ce dernier, une troisième arrivée provient d'un boyau impénétrable situé à 3m du sol.

En se rejoignant, ces écoulements n'en forme plus qu'un seul; ce dernier emprunte alors le boyau à la base du P12, puis peu avant la lucarne qui donne sur la salle de -89m, disparaît dans une perte sur la droite.

Dans la salle de -89m, on observe une nouvelle arrivée d'eau provenant de la cheminée qui surplombe la salle. Le ruisseau s'écoule ensuite dans le méandre jusqu'au sommet du P7 où il est rejoint par un écoulement issu d'une fissure impénétrable sur la droite; cet écoulement n'est autre que celui qui avait disparu peu avant la lucarne.

Le ruisseau, maintenant assez important, se jette dans le P7, puis dans le P54 avant de disparaître dans le méandre aval à -152m. On retrouve le même ruisseau dans le réseau 2002, et celui-ci, grossi de quelques affluent dont un important à -230m, se perd à peine plus bas au terminus de -235m.

Dans le "Méandre du Vent", un nouveau ruisseau provient d'une petite cheminée, et se poursuit dans le méandre. Il se perd peu avant le terminus, dans un orifice au sol impénétrable.

En juin 2003, un traçage coordonné par le Centre d'Hydrogéologie de l'Université de Neuchâtel (CHYN) a démontré que le gouffre est en liaison avec la Source de Neirivue. La relation est très directe, et le collecteur principal ne doit pas se trouver très loin de l'état actuel du gouffre.




Historique
Découvert en 1967-1968 par le GSL, il est alors exploré jusqu'à -30m. Une révision en 1995 permet de voir qu'il est est vraiment intéressant et la suite est trouvée en 1998. En 2002-2003, l'exploration sera poursuivie jusqu'à -235m.




Topographies




Photographies
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