GROTTES AUX FEES DE VALLORBE

GALERIE EXCALIBUR

Au terminus de la "Galerie Arthur", la branche se trouvant sur la gauche du carrefour donne sur la "Galerie Pendragon" tandis que droit devant démarre la "Galerie Excalibur" qui n'est autre que le prolongement nord-est de la "Galerie Arthur".

Après quelques mètres, un deuxième départ sur la gauche donne sur la "Galerie 13", puis une septantaine de mètres plus loin un troisième départ sur la gauche donne sur un méandre assez glaiseux menant dans le "Labyrinthe d'Excalibur"

Labyrinthe d'Excalibur

Quant au trajet principal de la "Galerie Excalibur", il se poursuit toujours en étant tout aussi merveilleux de par ses dimensions (section elliptique de 4 x 6 mètres) et par la beauté de ses formes, mais il faut toutefois rester très attentif où l’on pose nos bottes, le sol étant souvent glissant car recouvert par une fine couche de sédiments argileux. Après une zone avec plusieurs virages prononcés où l'on croise un petit ressaut de 1,5 m, on aborde ensuite un tronçon rectiligne où la section passe à 3 m de large pour 10 m de hauteur et cela sur une soixantaine de mètres de longueur jusqu'à une zone où l'on retrouve un concrétionnement abondant que l'on avait oublié depuis plus de 400 m de progression.

Ici, galerie bifurque alors sur la droite et un grand dôme concrétionné trônant au dessus d’un bassin oblige que l'on s'agrippe sur les bombements de sa robe de calcite pour éviter l’eau. Juste après, il faut franchir une zone de bassins qui ressemblent vaguement à des grands gours, mais ici la calcite a engendré une sorte d’anneau intérieur composé de grands cristaux sur toute la circonférence. Ces excroissances qui baignent juste sous la surface de la nappe ont une teinte brunâtre qui leur enlève un peu d'esthétisme, mais cela n’entache en rien la particularité de ces formations. Pour limiter les dégâts il faut donc un peu d'acrobatie pour essayer de progresser sur les parois latérales en s'aidant des prises naturelles. Après une vingtaine de mètres de gymnastique, il faut franchir une nouvelle zone de bassins, puis on croise deux grosses méduses de calcite blanche et à ce niveau, les bassins s’estompent. La galerie plonge alors sur un grand carrefour encombré de gros blocs (-184m).

Sur la gauche, on accède à une branche active qui débute par une galerie argileuse aux dimensions restreintes, soit environ 1,5 m de large sur 3 m de hauteur, qui mène après une dizaine de mètres sur un plan d'eau profond entre des parois lisses et verticales. La galerie fait alors un virage en S et sur plus d'une quinzaine de mètres il faut s'immerger dans l'eau avant d'en ressortir au niveau d'un premier carrefour. Sur la gauche, on peut accéder à des boucles sur le trajet principal qui lui continue droit devant avec un bassin et un tronçon au sol recouvert de lames d'érosion. On rejoint ainsi le sommet d'un ressaut de 5 m au pied duquel il n'est plus possible de continuer (-190m) car on bute sur un profond siphon.

De retour au au carrefour avant cette branche active, et en prenant cette fois à droite, une escalade de 2,5 m donne sur la suite de la "Galerie Excalibur". Un premier coude prononcé et suivi d'un deuxième où une lucarne donne sur un puits de 6m rejoignant la galerie active décrite précédemment. Après quoi, la galerie continue en gardant son ampleur alors que le sol se creuse de petites marmites tandis que sur la gauche on croise un départ à 4m de hauteur donnant sur un conduit inexploré. On rejoint ainsi une grosse excavation remplie d'eau où il faut descendre un ressaut de 2,5 m avant de gagner l'autre côté pour prendre pied sur un sol encombré de blocs.

C'est ici que se termine la "Galerie Excalibur" car droit devant, dans un étage inférieur, c'est le départ du "Labyrinthe de Camelot" alors qu'en hauteur, dans un étage supérieur, c'est le départ de la "Galerie des Grands Gours".